2026年11月8日下午，2026年湖北省城市足球联赛（“楚超”）决赛在宜昌奥体中心打响。宜昌东阳光队在先失一球的情况下以2：1逆转此前未尝败绩的武汉华工科技队，捧起首届“楚超”冠军奖杯，现场35906名观众见证，座无虚席。

受邀到场并在主席台就座的“楚超”首倡者、湖北省政协委员、湖北省长江国际商会会长刘萌表示：“这场比赛踢出了楚超精神，充分诠释了楚超的文化内涵。期待明年楚超能办得更好，成为全国一流的群众足球联赛。”

这场决赛的缘起，要追溯到今年1月的湖北省两会。刘萌提交《关于打造“楚超”足球赛事激发湖北消费新动能的建议》，获得148位委员联名，成为当年联名人数最多的提案。彼时湖北足球土壤丰厚，武汉三镇征战中超、车谷江大女足拿下亚冠，但全省性本土品牌赛事长期缺位。刘萌在提案中提出“足球搭台、经济唱戏、文化赋魂”，希望把“楚超”打造为促进消费升级、凝聚全省人气、彰显荆楚特色的载体。从提案提出到4月12日黄石揭幕战打响，仅用时76天。

刘萌亲历了赛事开幕式和收官决赛。决赛夜，宜昌奥体中心外，44个“第二现场”分布在商圈、夜市和街区，全城联动助威；看台上，屈原故里的气韵与峡江的声浪交织，“楚超”作为荆楚文化展示载体的底色，在收官战中依然清晰可感。赛后，刘萌坦言，赛前多数人看好武汉队取胜，宜昌队却逆境翻盘，奉献了一场震撼的较量，“楚超的价值早已超越普通体育赛事”。

数据也支撑了这份判断。揭幕战门票3分多钟售罄，前三轮累计34万人次观赛，赛事网络热度位居全国同类赛事第二；9.9元的亲民票价让到现场看球成为大众日常。“楚超”前四轮综合经济影响达81.25亿元，其中直接消费影响达10.72亿元，拉动GDP效应21.16亿元，并创造2500多个就业岗位。“票根经济”串联起吃住行游购娱，“看完球赛赴一城”成为群众周末新选择。

刘萌先后接受了《湖北日报》、九派新闻和极目新闻等媒体的采访。他直言，联赛仍面临三道现实难题：省内足球资源分布不均，各地竞技实力差距明显，长此以往或将削弱联赛悬念；赛事依旧依靠政府引导，市场化自我造血能力有待增强；如何将短期火爆流量转化为长久发展动能，仍是待解的考题。“‘楚超’已经证明自己可以‘聚人’，接下来要攻克的课题是如何‘留人’。”

在刘萌看来，“楚超”在国内城市体育赛事中已经拥有较高起点，首届赛事交出了阶段性答卷，但决赛终场哨响更像一场新考验的开端。他期待“楚超”跳出“一季火爆”，走向“持续季”：让赛事从政府引导的“开局”走向市场驱动的长效运营，让足球的根须从奥体中心的草坪伸向每一块社区球场，让“跟着楚超游湖北”从赛季限定变成一种生活方式。

“我希望‘楚超’能乘势而上，希望明年联赛再上新台阶，打造成为全国一流城市足球联赛。”刘萌说，“我们既对‘楚超’满怀期待，也对荆楚大地的发展充满期许。”